Ключевые слова: Х-терминал, linux, LTSP, Linux Terminal Server Project, терминальный linux-сервер, бездисковая станция, ПК без жесткого диска, использование старых компьютеров, diskless workstation, thin client, asplinux, использование Linux в офисе, X-terminal
Также очень перспективно применение терминальных вычислений в образовательных заведениях, таких как школы, институты, университеты и техникумы. Посетите любой компьютерный класс в ближайшей школе или университете. Скорее всего вы там найдете десяток морально устаревших компьютеров, возраст которых 3-4 года (“преклонный” по меркам информационной компьютерной индустрии). Скажите, о какой современной науке или образовании может идти речь, когда учащиеся и студенты вынуждены проводить образовательный процесс на морально устаревшем оборудовании. Конечно, можно каждые два года закупать новые компьютеры и тем самым поддерживать аппаратную базу на должном уровне, но прошу не забывать в какой стране мы живем, скорее всего подавляющему количеству учебных заведений это просто не по карману. Сфера образования может найти в терминальных бездисковых компьютерах новое применение своему устаревшему парку компьютерной техники. Тем самым при минимальных финансовых затратах в учебных заведениях можно работать с самым новым программным обеспечением и при этом срок службы терминальных компьютеров резко увеличивается по сравнению с традиционными ПК. Кроме этого, использование в образовательном процессе клиент-серверной архитектуры терминальных бездисковых компьютеров позволит обучающимся ближе познакомиться с современными технологическими решениями и даже применять их на практике. За использование в учебных заведениях бездисковых компьютеров говорит и тот факт, что программное обеспечение, которое нужно среднестатистическому студенту, отлично работает на терминалах (офисные приложение, веб-браузер, электронная почта, файловый менеджер и т.д.)
Общественные библиотеки также могут быть с успехом оснащены терминальными компьютерами. Главные козыри – дешевизна терминалов и стандартный набор прикладных программ, а также очень простой способ увеличения количества клиентских компьютеров, то есть в итоге хорошая масштабируемость терминальных решений.
Интернет-кафе и подобные ему заведения безусловно могут использовать преимущества бездисковых компьютеров. Единственный здесь “минус” - это невозможность использования таких компьютеров для современных трехмерных игр. Хотя для игровых Интернет-салонов можно применить смешанный подход, то есть часть компьютеров будут традиционными персональными компьютерами и будут предназначаться для игр и работы в Интернете, а часть бездисковыми терминалами, которые предназначены только для работы с офисными пакетами и программами для работы в глобальной сети Интернет (веб-браузеры, клиенты электронной почты, ICQ, FTP-клиенты и т.п.).
Для государственных структур бездисковые компьютеры также являются прекрасным альтернативным решением, так как одной из положительных сторон использования бездисковых компьютеров является повышенная надежность хранения информации, что для организаций подобного типа является очень важным условием. Не маловажным фактором является здесь и экономия средств налогоплательщиков, которые идут на обеспечение государственных заведений компьютерной техникой.
Коммунальные службы с их многочисленными абонентскими отделами также с успехом могут применять терминальные решения. Среда их работы итак максимально приближена к унифицированным рабочим местам, так как практически вся работа выполняется в одной программе. Переход на работу с бездисковыми компьютерами поможет сэкономить на аппаратном обеспечении, а также упростит процедуру администрирования клиентов локальной сети коммунального предприятия.
Поначалу я полагал, что для домашних пользователей идея бездисковых компьютеров не так уж привлекательна. Редкий человек в нашей стране имеет дома больше одного компьютера. А для бездисковых терминалов их нужно как минимум два (клиент и сервер). Но с другой стороны, кто живет один дома? Практически у всех есть семья, и я из своего опыта знаю, что бывают случаи, когда на один домашний компьютер претендует сразу два члена семьи. Покупка второго компьютера, как правило, не рассматривается именно из-за его приличной стоимости. Вот вам и ответ на использование терминалов дома – при ограниченных средствах, бездисковый "тонкий" клиент - это идеальный вариант второго домашнего персонального компьютера. Стоит он копейки (не считая монитора, конечно), ремонтировать и модернизировать его не нужно: протянул сетевой кабель и работай на здоровье. Конечно, чем больше количество домашних пользователей, тем эффективнее применение этой технологии удаленного доступа.
Кроме использования в определенных отраслях, у бездисковых компьютеров есть и преимущества для работы с определенными типами программного обеспечения. Если не углубляться в особенности реализации такого программного обеспечения, то ему свойственна относительно низкая доля операций с пользовательским интерфейсом. Другими словами, взаимодействие с пользователем осуществляется через стандартизированный интерфейс (стандартные окна, элементы управления и т.д.), а уникальных интерфейсных элементов не очень много. Типичный пример подобного рода программы - текстовый редактор. Работая с ним, пользователь одновременно изменяет только малую часть рабочей области. Неподвижными остаются предыдущие и последующие абзацы текста, панели инструментов также меняются не значительно. Совсем другое дело графический редактор, в котором даже простая пользовательская команда может очень сильно изменить изображение на экране (например, масштабирование изображения или применение графического фильтра).
Следует также отметить, что некоторые программы выполняются эффективнее именно в терминальной среде, и эта эффективность не зависит от используемого пользовательского интерфейса. Простой пример: прикладные программы, которые используют базу данных с архитектурой файл-сервер. Так, в свое время, на территории нашей страны очень большой популярностью пользовались программные продукты типа FoxPro, DBase и Clipper. Так вот, для доступа к базе данных они используют файл-серверную архитектуру, а следовательно производительность удаленных клиентов всегда хуже чем у тех, кто использует базы данных локально. В терминальной среде все клиенты практически работают на одном компьютере (сервере), а следовательно производительность подобного рода прикладных программ у всех клиентов локальных и удаленных практически одинаковая.
Хотя в терминальной локальной сети нет ничего принципиально нового, ее стоит принимать в расчет при проектировании локальных компьютерных сетей и организации работы информационной структуры любого предприятия. Даже если терминальным решениям не будет отдано предпочтение, целесообразно рассматривать их как альтернативный, запасной вариант развития практически любой информационной системы.